어제는 아침부터 참 피곤했다. 평소처럼 구글 애즈(Google Ads) 대시보드에 접속했는데, 빨간색 알림창이 눈앞을 가로막고 있었기 때문이다. ‘계정 활동이 의심스럽다’는 메시지 하나에 심장이 덜컥 내려앉았다. 처음 시작할 때는 그저 소상공인들이 많이들 한다는 SA 광고나 조금 해볼까 싶어서 가볍게 접근했는데, 이게 뭐라고 이렇게 사람을 진 빠지게 하는지 모르겠다. 사실 광고 문구를 짜는 것보다 구글의 그 복잡한 정책을 이해하는 게 훨씬 더 골치 아픈 일이었다.
정책 위반이라는 통보의 모호함
광고를 처음 세팅할 때만 해도 금방 매출이 오를 것 같았다. 대전대 산학협력단에서 했던 ‘AI 글로벌 커머스 셀러 양성과정’ 같은 교육 자료를 찾아보면서 공부도 나름대로 했다. 그런데 막상 실전에 돌입하니 내가 쓴 광고 문안이 문제인지, 아니면 예전에 보험 광고 관련해서 썼던 키워드가 문제인지 알 길이 없었다. 구글은 그냥 ‘정책 위반’이라는 말만 던져주고 자세한 설명은 생략한다. 고객센터에 메일을 보내봐도 돌아오는 건 기계적인 답변뿐이다. 비용은 하루에 2만 원 정도로 소액이었는데, 정작 묶여버린 계정을 푸는 데 드는 시간은 돈으로 환산할 수 없을 지경이다.
유동성과 플랫폼의 통제권
요즘 뉴스를 보니 SK하이닉스가 키옥시아 ADS 상장 문제로 고민이 많다던데, 나 같은 개인 사업자에게 ADS라는 단어는 그저 내 광고가 차단되는 이유이자 일상 속의 스트레스일 뿐이다. 어찌 보면 구글이라는 거대한 플랫폼 안에서 광고를 집행한다는 건, 주인 허락 없이 남의 집 마당에 가판대를 세우는 것과 다를 바가 없다. 언제든 ‘나가라’ 하면 나가야 하는 처지인 셈이다. 미국 상무부가 중국산 소프트웨어를 차량에서 차단한다는 기사를 봤는데, 그런 거창한 국가적 규제는 아니더라도, 일개 광고주에게 닥친 광고 차단 역시 나름의 ‘운영 규제’인 셈이다. 참 묘한 기분이다. 내가 돈을 내고 광고를 하겠다는데 왜 이렇게 문턱이 높은지.
숏폼 콘텐츠와 광고의 간극
요즘은 상세페이지나 키워드 전략보다 숏폼 콘텐츠를 만들어야 한다는 이야기가 많다. 솔직히 말하면 그것도 다 사람 할 짓인가 싶다. 구글 광고 하나 제대로 돌리는 것도 이렇게 벅찬데, 이제는 영상까지 찍어서 올리라니. 얼마 전에는 그냥 대행사에 맡길까 싶어 견적을 알아봤는데, 수수료가 배보다 배꼽이 더 크더라. 결국 내 손으로 하는 게 제일 싸긴 하지만, 그만큼 내 시간과 정신력을 갉아먹는 게 문제다. 처음에는 하루 1~2시간이면 되겠지 싶었는데, 막상 뚜껑을 열어보니 데이터 분석하고 키워드 조정하는 데만 3시간은 훌쩍 넘어가 버린다.
끝맺음 없는 고민의 반복
결국 오늘 오전 내내 구글 애즈 고객센터 도움말 페이지만 들여다보다가 그냥 창을 닫아버렸다. 광고 문구 몇 개 수정한다고 바로 풀릴 것 같지도 않고, 괜히 더 건드렸다가 영구 정지라도 당할까 봐 겁이 나는 것도 사실이다. 일단 며칠 내버려 두기로 했다. 광고를 안 한다고 당장 망하는 건 아니니까. 어차피 이 온라인 마케팅이라는 게 평생 할 숙제 같은 거라면, 조금 쉬어가도 괜찮지 않을까 하는 생각이 든다. 남들은 다들 쉽게 돈 버는 것 같은데, 나만 이렇게 플랫폼 정책에 휘둘리는 것 같아 씁쓸하긴 하지만 이게 현실이다. 내일 다시 보면 뭔가 해결책이 보이려나 싶기도 한데, 사실 별 기대는 안 된다.